Si vous dirigez une entreprise basée sur Internet, vous avez rencontré un certain nombre de différences par rapport aux entreprises traditionnelles. Parmi celles-ci figurent vos approches en matière de marketing, de vente et de distribution. En outre, il existe des problèmes juridiques spécifiques propres au commerce électronique. Même si vous ne dirigez pas une entreprise exclusivement Internet, vous pourriez être comme les nombreuses entreprises qui intègrent des éléments de la technologie Internet dans leur modèle commercial. Si tel est le cas, ces questions juridiques uniques liées au commerce électronique devraient également vous préoccuper.
Structure d'entreprise
Les entreprises électroniques peuvent être légalement constituées de différentes manières, tout comme les entreprises physiques. L'entreprise peut être une entreprise individuelle, une société de personnes, une société à responsabilité limitée, une société à responsabilité limitée ou une société S ou C. Chacun de ces types d'entreprises a une conséquence juridique et fiscale différente. L'une des premières tâches d'un e-business est donc de choisir la structure d'entreprise qui vous convient le mieux. Spécifique au commerce électronique, vous voudrez peut-être choisir une structure qui rend l'entreprise juridiquement et financièrement séparée de vous, le propriétaire. Les entreprises électroniques sont sans doute soumises à un degré plus élevé de vulnérabilité financière que les entreprises traditionnelles. Si vous créez l'entreprise en tant qu'entité distincte, vous ne serez pas personnellement responsable si l'entreprise fait faillite ou contracte des dettes imprévues. Cependant, les entreprises sont libres de modifier leur structure après leur constitution en société. Vous pouvez commencer en tant qu'entreprise individuelle, en raison de la facilité relative à le faire, puis passer à une forme d'entité plus avancée à l'avenir.
Identité de marque
L'identité de votre marque est extrêmement importante sur Internet. Avec autant d'entreprises et de produits facilement accessibles aux consommateurs en un clic de souris, votre marketing et vos relations publiques doivent se démarquer de la concurrence. L'une des premières étapes consiste à sécuriser un nom de domaine ou une adresse Web approprié. Le domaine doit refléter le nom de votre entreprise mais aussi être facile à retenir pour les clients. De plus, il doit s'agir d'une dénomination sociale légale, qui n'a pas été revendiquée par une autre entreprise. Si vous choisissez quelque chose de trop similaire à un nom de marque ou à un logo, vous risquez de vous retrouver en difficulté avec la justice. De même, votre logo et votre identité de marque doivent correspondre aux préférences de vos consommateurs ainsi qu'au «look» que vous recherchez.
Protéger votre marque
Marquez votre logo et le nom de votre produit pour protéger son statut juridique. Tout comme vous ne devez pas créer d'éléments de marque trop proches de ceux d'une autre entreprise, vous ne voulez pas qu'un autre e-business ait un logo ou un nom trop proche du vôtre. Avoir une marque vous permet de protéger votre nom et vous donne le droit d'intenter une action en justice contre une autre entreprise si elle porte atteinte à votre identité. Il est important de savoir, cependant, que l'office des marques et des brevets n'enregistrera pas un nom de domaine en tant que marque à moins que ce nom de domaine puisse véritablement prétendre être unique. Les noms génériques ne peuvent pas être des marques déposées. L'astuce consiste à trouver un nom de domaine suffisamment individuel pour demander une protection juridique, mais suffisamment générique pour que les clients puissent le trouver facilement en ligne.
Implications de taxes
Alors que certaines juridictions permettaient traditionnellement aux entreprises électroniques de fonctionner sans payer de taxe de vente, la plupart des États ont maintenant des lois sur les taxes pour les ventes sur Internet. En général, ces lois sont similaires ou identiques aux lois sur la vente par correspondance. Même si vous envoyez un produit en dehors de l'État ou du pays, vous pouvez toujours être redevable de la taxe. Le non-paiement pourrait signifier que l'IRS intentera une action en justice contre votre entreprise. En cas de doute sur votre statut fiscal, contactez l'agence fiscale de l'État et sachez que le type d'entité commerciale dans laquelle vous êtes constituée a souvent un impact sur votre impôt à payer.
